История возникновения горного велосипеда от Чарли Келли

Вот перевод рассказа Чарли Келли о том, как всё это было…

"Всё это счастье впервые было собрано в маленьком арендованном гараже, неподалеку от магазинчика, что на улице 1501 Сан Ансельмо, в городе Сан Ансельмо. (Имя велосипеда – горный или МТБ запатентовано и зарегистрировано, поэтому каждый раз, произнося «горный велосипед (МТБ)», мы вспоминаем гордое имя трех его авторов названных выше.) Название своему велосипеду (МТБ) мы дали исключительно исходя из основной идеи его использования. И все остальные велосипеды, которые были разработаны в течение следующих 5-ти лет, входили только в категорию МТБ. Очень маловероятно, что до возникновения МТБ отдельные стили велоспорта так существенно влияли на всю индустрию. Ну, кроме случая презентации лоу-райдера на резиновых колесах в конце 19-го века.

Сам термин «горный велосипед» впервые был опубликован в декабре 1979/январе 1980 в журнале «City Sports». Статья называлась «МТБ – название нашей компании» и была написана Дэрилом Скрабаком после семинара, проведенного Гари Фишером и Чарли Келли, в День Благодарения в 1979 году. В январе 1980 «Bicycle Motocross Action» опубликовал статью о сумасшедших деревенских райдерах из поселка Марин. На страницах журнала красовалась фотография Гари Фишера, держащего собственное творение, а подпись указывала на то, что это чудо называется «горным велосипедом».

Дин Бредли написал обзор в журнале «БМХ Плюс», описывая творение Тома Ричи. И плюс ко всему, в феврале 1980 года появилась первая реклама горных велосипедов. К тому же Гари Фишер и я были 100% сайклерами на 24 часа в сутки, и были соседями по комнате в течение 5 лет. В велоиндустрию мы попали вообще случайно. В 1978 я должен был доставить посылку на Бризер №2 – второй велосипед, который мы собрали на основе разработки горного велосипеда. А Гари в это время обкатывал своего переделанного коня Schwinn Excelsior – того самого нашего первенца. Было очевидно, что в переполненном велосипедами Сан Ансельмо, всё чего людям не хватало для полного счастья – это эксклюзивный сайкл-внедорожник, а нам было абсолютно все равно где будет на нем кататься велобомонд, потому что мы на своих МТБ катались везде!

Гари сказал своему другу Тому Ричи о том, что планирует сделать эксклюзивный велосипед-внедорожник. Тому было всего-то 21 год, но он уже тогда был одним из самых талантливых проектировщиков рам в стране. Том мог смастерить раму за пару часов, в то время как Джо Бриз, например, мог потратить месяцы на производство 10-ти рам. Т.к. Том работал с паяными не тянутыми рамами, он не был ограничен производственными возможностями своих станков и мог собрать сайкл из прокатной стали или труб любых диаметров и размеров. К тому же Том общался с Джо о том, как и какие рамы тот производит и какими технологиями при этом пользуется. Короче, Том занимался не серийными заказами, как Джо Бриз, а делал эксклюзив. А получалось это у него значительно быстрее. Гари рассказал всё, что должно воплотиться в раме и заказал у Тома 3 штуки. Весной 1979 Гари получил свой заказ от Ричи. Одну для себя, вторую – для заказчика Джеймса Маквея из Фейерфакса, а третью Том купил для себя.

Прошло несколько месяцев, в течение которых нас посетили писатель и фотограф из журнала Bicycle MotoCross Action. Они прослышали о том, что какие-то деревенские хиппи в поселке Марин практикуют велопокатушки на новом виде большого велосипеда, предназначенного для бездорожья и кроссовых трасс. К тому же, на сайкл были установлены новые 26-дюймовые покрышки для покатушек по кроссовым трекам. Журналы по BMX заинтересовались историей о новом большем велосипеде. В конце концов, появилась статья с фотографией Гари, держащего сайкл над головой и демонстрирующего его легкость. В заголовке было написано, что Гари Фишер называет этот сайкл «горным велосипедом». Такое название прилепилось к сайклу, когда мы рассказывали БМХ-рам о разнице между односкоростным сайклом для даунхилла и настоящим многоскоростным «горным» велосипедом, который ехал наверх так же легко, как и вниз.

Через несколько месяцев, после того как Гари получил свою раму, ему позвонил Том. Он сказал, что сделал еще 9 таких же рам, но так как он жил в 40-ка милях от нашей деревушки, он не катал со всей толпой и не знал кого-нибудь, кто мог бы потратить такие огромные суммы денег на этот смешной велосипед. Он попросил Гари взять эти рамы себе, может быть найдется еще парочка человек, которые захотят приобрести эксклюзивный велосипед для бездорожья.

В один прекрасный день в сентябре 1979 я выкатил свой байк и поехал на Фейерфакс к сарайчику, где жил Гари, после того, как съехал из дома Алана Бонда, в котором я жил до сих пор. Гари отвел меня на стоянку неподалеку от своего дома, и открыл багажник своего старенького и побитого БМВ. Замотанные в мягкие тряпки, одолженные у меня утром, там лежали 9 велокилепных рам. Гари рассказал мне, что Том не знал куда деть эти рамы и если Гари не продаст их, то деньги может отдавать, постепенно, как будут появляться. Гари предложил мне помочь ему собрать велы и продать их. Ну почему нет?

Не было бы никакого предприятия, если бы на этом этапе мы занялись распределением функций. Мы делали всё вместе и сообща. Как по сценарию, мы вывернули наизнанку свои карманы, чтобы определить количество имеющейся наличности в тот самый момент. Оказалось всего несколько сотен долларов. Мы положили их в банк, открыли счет и зарегистрировали предприятие. Назвали просто: «горные велосипеды» (Mountain Bikes). Так у нас появилось название.

Нужно было сильно нам доверять, чтобы купить тот ранний вариант горного велосипеда у меня или у Гари. И цена велосипеда 1300 долларов в пересчете на текущие цены с учетом инфляции составила бы 4000 долларов. Люди должны были отдать деньги парочке крайне легкомысленных чудиков, которые будут работать в своей жилой комнате около месяца, и только потом вы получите свой велосипед. Ни мольбы, ни телефонные звонки не могли ускорить процесс.

На тот момент технологический процесс не был отработан. Это сегодня можно позвонить в компанию и заказать сайкл сразу или вам дотавят все необходимые компоненты в коробках. У нас не было тогда одного поставщика, имеющего возможность комплексных поставок. Мы покупали тормоза в одном месте, вилки в другом, перекидки, шатуны, втулки, обода, покрышки, - всё покупалось в разных местах. Некоторые запчасти приходили быстро, некоторые – нет. У нас не было высокой покупательской способности, у нас не было огромных денег, а это значило, что мы не могли получить у поставщиков скидку. Некоторые детали мы просто покупали в магазине.

После того, как мы закупали все необходимые детали, мы не могли их просто собрать до кучи на сайкле, потому что многие запчасти были предназначены для дркгих отраслей использования. Отдельные части тормозной системы дорабатывались ножовкой и напильником, до того как просто поставить их на велосипед. Потому что мы использовали мото рычаги на вело-тормоза, мы учились сами делать тросики и обмотку на них. И конечно же мы делали собственные колеса.

Первые пару месяцев у нас даже не было магазина. После того, как мы получали заказ и предоплату, мы собирали велосипед в доме, в котором я жил с Кентом Бостиком и Питом Бареттом. Последний после стал нашим графическим дизайнером. Детали лежали на том же столе, на котором я ел. Мы не могли достаточно зарабатывать производством велосипедов, поэтому и я и Гари продолжали работать на своих работах, а велосипеды собирали в свободное от работы время.

После нескольких месяцев работы мы арендовали помещение, в котором раньше работал механик, который ремонтировал Форды. Это была отдельная комната 3,5 метра в ширину и около 15 метров в длину с бетонным полом, в бывшей котельной деревянного здания. Там было плохое освещение, сквозило, и было очень холодно, но стоило оно дешево и находилось в подходящем месте недалеко от дома, а рядом было неплохое кафе и зимой 1979 года мы переехали на 1501 улицу Сан Ансельмо. У Гари была фотокамера значительно лучше моей. Поэтому он фотографировал для рекламы меня на велике. Рекламу мы расклеивали во всех местах где только бывали. Ирония жизни заключалась в том, что я не мог себе позволить такой велосипед, поэтому на всех рекламных фотографиях был я с велосипедом Гари.

Весной 1981 мы сделали первую презентацию своих велосипедов для вело индустрии на выставке велосипедов в Лонг Бич. Гари бывал на презентациях и выставках раньше в силу специфики работы, а я нет. Та выставка, куда мы привезли свой вел, была огромной, шумной и многолюдной. Нужно было немного привыкнуть.

Правила выставки были таковы: если демонстрационных материалов больше, чем вы можете пронести, то вы должны были платить профсоюзу. Поэтому Гари и я пришли с двумя великами: тандем на толстой резине и модный вариант обычного МТБ, плюс мы захватили с собой стол для визиток и две коробки наших брошюр с самой дешевой полиграфией. Тем временем в нескольких пролетах от нас Шимано монтировало стенд размером с Ватикан со звуковым сопровождением, светоэффектами и видео демонстрацией тестов в аэродинамической трубе последних разработок для велоспорта - аэродинамических компонентов. Огромная толпа ребят в галстуках от Шимано готовилась заключать контракты.

Один из завсегдатаев таких выставок подкинул нам дельный совет, поскольку вели себя мы как новички. Он сказал, что то чем мы занимались было интересно, но всё будущее велоиндустрии стоит за аэродинамическими компонентами. Посмотрите, туристический БМХ не популярен в мире со своим Baby Boomer. Подростки не катаются на велосипедах по грунту, а ездят только по дорогам. Вырастите и вернитесь в реальность, сказал он. Сделайте свои сайклы аэродинамическими. Если вы посмотрите вокруг, говорил он, вы даже не найдете контраргументов, так как каждая крупная компания производящая велокомпоненты ведет сильные конкурентные бои за аэродинамику. Эта тенденция длиться уже годами. Так что для дорогих велосипедов для бездорожья просто нет места на рынке. Представители серьезной велоиндустрии на тот момент не интересовалась Чарли и Гари и их велосипедами. Но их дети интересовались. Взрослые крайне мало времени уделяли нам, но некоторые представители привезли с собой детей и семью, чтобы показать им Калифорнию, и каждый юнец в возрасте около 18 лет или младше немедленно бежал к нам смотреть велосипед. Большой вел. Толстая резина. Высокие технологии. Шестерни. Тормоза. Класс. Хочу такой! Сколько стоит? Эээээх…

Нашим единственным конкурентом на этом шоу был Виктор Винсент, который приехал из Лос Анджелеса и привез с собой лекгий БМХ на 20-ти дюймовых колесах, чтобы найти что-нибудь для уменьшения веса его сайкла, называемого Топанга. Он был сразу же покорен нашим изобретением алюминиевых ободов для туристического внедорожника. Было, конечно, еще несколько туристических внедорожников с 26-ти дюймовыхми колесами и один из них аж с 5-тью скоростями, но это были представители прошлого века по сравнению с тем, что принесли на выставку мы.

Единственными людьми, способными повторить наши достижения в велоинженерии были Джефф Линдсей с его «Горным козлом» (Mountain Goat), братья Коски с «ХозяиномТроп» (TrailMaster) или Джо Бриз со своим «Ветрогоне» (Breezer), но их попросту не было на выставке, потому что они не могли достичь производительности нашего Тома Ричи.

Том мог уничтожить конкурентов за счет производительности, снабжая весь мир своими рамами. Ему не нужно было думать о маркетинге или компонентах для его велосипедов, сборке и монтаже колес или настройке и регулировке велосипеда после того, как произведена рама, потому что мы с Гари думали обо всем этом в 40-ка милях от Тома. К тому же Гари проводил очень много времени в магазине. Такие невероятные объемы производства от парня, работающего в собственном гараже и переделывающего трубный прокат на 20 долл.США в 400 долл. раму для велосипеда за несколько часов, сделали нас лидерами в зарождающейся отрасли горных велосипедов. Все остальные знали что мы делаем и дизайн сайклов не представлял никакой тайны, но мы могли производить значительно больше, чем все они и из-за специфики организации труда мы выступали для всех конкурентов, как поставщики компонентов на их велосипеды. Единственными возможными конкурентами в нашей маленькой нише могли стать крупные велопредприятия, но никто из них не думал, что игра стоит свечь.

В 1981 году единственным доступным велосипедом для бездорожья был Горный Велосипед от Ричи. Причина такого положения дел была крайне простой, поскольку конкуренты копировали наш бизнес, но не могли скопировать весь профессионализм. Графический дизайн, который мы использовали в своих работах, был разработан Питом Бареттом на основании моих примитивных набросков.

В начале работы наша реклама действительно была сыровата. Я использовал визитки для графики, а текст вбивал на обычной печатной машинке. После увеличивал это творение на копировальной машине.

В 1982 году я запустил журнал «Пилот на толстых колесах» («Fat Tire Flyer»). Вообще-то, одной из основных причин опубликования журнала было распространение очевидных преимуществ наших сайклов только в таком виде, в котором они доступны велосипедистам. Я уверен, что нарушил некоторые аспекты журналистской этики, используя свой журнал исключительно для размещения собственных коммерческих материалов, но, не похоже на то, что не многие боролись за публикацию новостей рынка горных велосипедов в 1982г. Возможно, мне стоило бы зарегистрировать или запатентовать название журнала и сам журнал… К июлю 1982 года с единомышленниками и друзьями мы приступили к совместной печати журнала. Реклама в общеизвестных журналах была непомерно дорогой, поэтому самые большие рекламные объявления размещались в нашем журнале. Удивляюсь, как вообще это работало…

Один из наших клиентов увез свой велосипед в Китай, а в благодарность за детальное описание технического обслуживания, прислал фотографию первого поколения Горных Велосипедов Ричи на Большой китайской стене. 2 джентельмена, позирующие с велосипелом на фото кароточке, даже не имели представления, зачем они это делают. Но, глядя на фотографию, мы поняли, что впервые за все это время на рынке появлились велосипеды, похожие на наши. Это заставило объяснять покупателю преимущества наших сайклов перед другими.

На рекламе 1982 года в весеннем номере Велоновостей Канады видно, что мы до сих пор использовали марку «горный велосипед» не смотря на постоянно увеличивающиеся разновидности рам поколения велосипедов предназначенных для бездорожья."

Автор: Чарли Келли

На фото ниже - Гари Фишер: